Een "aandelenindexoptie" is een financieel derivaat waarvan de onderliggende waarde een aandelenindex is, zoals de AEX, S&P 500, of FTSE 100. Het geeft de houder het recht, maar niet de verplichting, om op een bepaald tijdstip een positie in die index in te nemen, tegen een vooraf vastgestelde prijs. In plaats van te handelen in een individueel aandeel, speculeert of beschermt de belegger met deze optie op de bredere beweging van de hele aandelenmarkt.

Er zijn twee soorten aandelenindexopties: callopties en putopties:

• Een calloptie geeft de houder het recht om te profiteren van een stijging van de aandelenindex.
• Een putoptie biedt de mogelijkheid om te profiteren van een daling van de aandelenindex.

Opties kunnen worden verhandeld op verschillende beurzen, zoals Euronext.liffe, waar ze worden genoteerd in verschillende vormen, bijvoorbeeld als standaard indexopties of als 'light-opties' (bijvoorbeeld 1/10e van de index). Dit maakt het mogelijk voor zowel grote institutionele beleggers als kleinere particuliere beleggers om te handelen in de verwachte koersbewegingen van een aandelenindex zonder daadwerkelijk de aandelen zelf te hoeven kopen of verkopen.

Belangrijkste kenmerken van aandelenindexopties:

• Onderliggende waarde: Altijd een aandelenindex.
• Cash settlement: Bij uitoefening wordt er niet fysiek geleverd, maar wordt het verschil in waarde in geld afgerekend.
• Bescherming en speculatie: Beleggers gebruiken deze opties zowel om zich te beschermen tegen marktvolatiliteit als om te profiteren van marktbewegingen.