De eerste pijler van het Nederlandse pensioenstelsel is de Algemene Ouderdomswet (AOW). Dit basisinkomen wordt door de overheid verstrekt en is bedoeld om iedereen in staat te stellen rond te komen tijdens het pensioen. Iedereen die in Nederland woont of werkt, bouwt automatisch AOW op.

De hoogte van de AOW is afhankelijk van factoren zoals alleenstaand zijn of samenwonen, en het aantal jaren dat iemand in Nederland heeft gewoond.

De AOW-leeftijd is tegenwoordig gekoppeld aan de levensverwachting en ligt momenteel op 67 jaar.